Il est poète, romancier et essayiste. Né en 1941 à Jadotville, Likasi, en RDC, il a soutenu une thèse en Lettres, en 1970, à l’Université de Louvain. Il sera nommé Professeur à l’Université Lovanium (Université de Kinshasa), puis à l’Université Nationale du Zaïre, Campus de Lubumbashi où il créa et dirigea le Centre de Linguistique théorique et appliquée (CELTA) et participa (avec Georges Ngal) à la création des Éditions du Mont Noir. Il est installé, depuis 1982 aux USA où il enseigne notamment à l’Université de Stanford. Mudimbe a réalisé une œuvre importante qui comprend des romans et un recueil de récits de voyage : Entre les eaux, Paris, Présence africaine 1973 ; Le Bel immonde, Paris, Présence africaine 1976 ; Carnets d’Amérique, Paris, Présence africaine 1976 ; L’Écart, Paris, Présence africaine 1979 ; Shaba deux et Les Carnets de sœur Gertrude, Présence africaine, Paris, 1982. Il est aussi auteur de quatre recueils de poésie: Déchirures, Paris, Ed.ST.GRM de Prés, 1973 ; Entretailles, Paris, Ed.ST.GRM de Prés, 1973 ; Fulgurance d’une lézarde, Kinshasa, Mont Noir, 1973 ; Les Fuseaux parfois, Kinshasa, Mont Noir, 1974. Il est en outre auteur de quatre essais, dont L’Autre face du royaume, Paris, Présence africaine, 1974 et L’Odeur du père, Paris, Présence africaine, 1982. Avec Ngal, Mudimbe a institué une véritable rupture dans l’écriture narrative de la RDC. Son œuvre bénéficie d’une audience internationale qui fait de lui un écrivain universel.